「単一モノマーの自己集合によるポリカテナンの合成と可視化」千葉大学 矢貝史樹 教授

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先生からのコメント

ポリカテナン自体は実は研究の半ばには出来上がっていたのですが、それが分子の自己集合により自発的にできる仕組みを解明するのが非常に困難でした。鎖のようにリングが繋がるには、リングの中から新しいリングが形成される「２次核形成」という現象が鍵になっているはずだ、とは考えていましたが、これを実験的にどう証明するか悩みました。ここで活躍してくれたのが（もちろん実験してくれた学生さんもですが）、日本分光の温度制御装置付きの分光光度計です。この装置の信頼性の高さと優れた温度制御能力のおかげで、２次核形成が起こっているという証拠を掴むことが出来ました。
今回開発に成功したポリカテナンは、これまで報告されているポリカテナンよりもサイズが一桁大きく、「メゾスケール（100 nm〜1 µm）」と呼ばれるサイズ領域の構造体です。このような構造体が示す物性はこれまでに知られておらず、特に今回のリングは発光するという特徴を持ちます。今後は光物性とメゾスケールの鎖の特異な動きとの関わりについて調査を進めることで、これまでにない発光ナノマテリアルの開発が可能になると期待しています。